A Beautiful Day at the Discotheque - Die Biographie von U2

Als Bono bekannt gab, die Band müsse "gehen", löste er verständlicherweise Gerüchte über ein Auseinanderbrechen der Band aus. Doch das war es nicht, was Bono zum Ausdruck bringen wollte. Vielmehr wollten die vier Iren eine längere Pause einlegen, um ihre kreativen Kräfte zu regenerieren. Wie schon nach Under a blood red Sky war die Band erneut am Ende eines Weges angekommen, den sie sechs Jahre zuvor mit The unforgettable Fire neu eingeschlagen hatten. Sie wollten sich einfach nur auf die Suche nach einem neuen Weg machen.
U2 in Marokko

U2 hatten in den letzten Jahren unglaubliches geleistet, nicht nur musikalisch, sondern auch wirtschaftlich ihr Heimatland bereichert. Die von der Band gegründete Plattenfirma Mother Records hatte zahlreichen irischen Bands Zugang zu Aufnahmestudios und Produzenten verschafft, die sie sonst nie gesehen hätten. Die Aufmerksamkeit der Musikindustrie wurde auf Irland gelenkt, so dass A&R-Leute aus aller Welt die Clubs von Dublin, Limerick und Cork durchstreiften in der Hoffnung die "nächsten U2" zu entdecken. Fans pilgerten nach Dublin, um die Windmill Lane Studios zu besuchen, oder die Mount Temple School, wo alles begann, und bildeten so die Vorhut für die Touristenströme, die Irland besuchten, um die Landschaft und die Musik der "Grünen Insel" zu erleben. Hinzu kamen mehrere Millionen Dollar aus den Plattenverkäufen, die U2 ins Land brachte. Die Band wurde zu einem "Industriezweig".
Doch all dies führte auch zu der kreativen Leere, die die Band nun fühlte. Auf der Suche nach neuen Inspirationen flog die Band im Sommer 1990 nach Berlin. Nach dem Fall der Mauer erschien die Stadt als der ideale Aufnahmeort für ein neues Album. Ganz Deutschland war im Wandel, aber keiner wußte, wohin man sich verändern sollte und würde. Berlin spiegelte die Veränderungen wieder, die die Band in sich spürte. U2 wußten, sie mußten sich verändern, weiter entwickeln, aber keiner wußte, wohin.
Wenige Tage vor der deutschen Wiedervereinigung traf die Band mit dem Regisseur Wim Wenders zusammen, unter dessen Regie ein Video zu dem Song Night and Day entstehen sollte. Noch in Dublin hatte U2 diesen Klassiker von Cole Porter neu aufgenommen und der AIDS-Hilfe-CD Red Hot and Blue zur Verfügung gestellt. Die Coverversion war das erste Anzeichen dafür, in welche Richtung der neue U2-Sound gehen sollte. Mit der B-Seite der Single With or without you hatten U2 einen ungewöhnlich düsteren, melancholischen Pfad betreten. Diesen Pfad wollte die Band wiederfinden und diesmal noch weiter gehen. Die Band mietete sich ein Haus im Osten Berlins, kauften sich Trabbies, die sie mit überdimensionalen Musikanlagen ausstatteten und begannen schließlich mit neuen Aufnahmen in den Hansa-Studios in Berlin. Hierher hatten sich schon andere berühmte Musiker zurück gezogen, um an einem neuen, einem Berliner Sound zu arbeiten, so zum Beispiel David Bowie, Iggy Pop, David Byrne oder Nick Cave. Produziert wurden die Aufnahmen von Daniel Lanois, der seid den Aufnahmen zu The unforgettable Fire in Slane Castle mit der Band zusammen gearbeitet hatte.
Die aufnahmen gestalteten sich schwieriger als gedacht, da keiner genau wußte, wohin die musikalische Reise gehen sollte. Die Band war sich nur darüber einig, was man nicht wollte. So dauerte es einige Wochen, ehe die Aufnahmen richtig in Gang kamen. Da das Album noch lange nicht fertig war, als die Studiozeit in Berlin schon um war, mietete sich die Band eine Villa in der Nähe des irischen Küstenorts Dalkey südlich von Dublin. Hier wurde das Album schließlich fertig gestellt.
Dem neuen Album voraus ging die Single The Fly, die im Oktober 1991 erschien. Dieser äußerst unkonventionelle Song sollte den Weg für das neue Album bahnen, das auf aller Welt erwartet wurde. Er brach mit allem, was man bisher von U2 gewohnt war. Das Video zeigt Bono in schwarzem Leder mit riesigem Schatten und Sonnenbrille, mit den männlichen Urinstinkten ebenso kämpfend wie mit der allgegenwärtigen Fernbedienung. The Fly schoß an die Spitze der Charts und bereitete den Weg für ein Album, das sich mit nichts vergleichen ließ, wofür U2 bisher standen. Der Titel des neuen Albums, Achtung Baby, stammt von U2s Tontechniker Joe O'Herlihy, der den Spruch häufig benutzte, als die Band in Berlin war. Vom Titel, über die Coverfotos bis zur Musik kratzte die Band an dem Mythos, den sie in den vergangenen Jahren um sich aufgebaut hatten. Doch trotz aller Oberflächlichkeit, die U2 zur Schau stellten und mit der sie kokettierten, war ihre Musik voll gewohnter Ernsthaftigkeit. Die Texte befassen sich mit der dunklen Seite der Seele, handeln von sexueller Besessenheit, von Sünde und Verrat. Musikalisch standen diesmal die Rythmusinstrumente im Vordergrund, speziell Larrys Drum-Sound.
Bono "The Fly"

Doch damit nicht genug, U2 wollten noch einen Schritt weiter gehen. Der Golfkrieg hatte die Perversion des Medienzeitalters zu Tage treten lassen. Während der Krieg, inszeniert wie ein Videospiel, live in alle Haushalte transportiert wird, zappt man zwischen Daily-Soap und Blutbad hin und her und beginnt, Realität und Fiktion miteinander zu vermischen. Waren U2-Tourneen bisher recht einfach, geradezu klassisch gestrickt, sollte die neue Show das Videozeitalter und die damit verbundene Informationsschwemme reflektieren. Auf der Bühne wurden gigantische Videoleinwände neben unzähligen Monitoren aufgebaut, die ein non-stop-Feuerwerk von Bildern sendeten. Unter der Bühnendecke hingen Trabants, die mit ihren Scheinwerfern die Bühne beleuchteten. Doch damit nicht genug, ein weiterer vollverspiegelter Trabant diente als Disco-Kugel. Bono spielte The Fly, ganz in schwarzes Leder gekleidet, mit Sonnenbrille, glatt zurückgekämmtem Haar und neuem Sex-Protz-Image, wie man es doch von einem Rockstar erwarte. Bei den Zugaben kam er als The Mirror Man zurück, gekleidet in einen silbernen Lamé-Anzug, selbstverliebt in sein Spiegelbild. Die Show war eine Hommage an den Glam-Rock und gleichzeitig eine Abrechnung mit allem, wofür Rock'n'Roll steht.
Die Tour begann im Februar 1992 in den USA, kam dann nach Europa, um schließlich wieder nach Amerika zurück zu gehen. Adam machte den Vorschlag, dass Bono ein Funktelefon mitnehmen sollte, um während der Show bei irgendwelchen Leuten anrufen zu können. Bonos telefonate wurden zum Höhepunkt einer jeden Show. So sprach Bono wärend der Konzerte unter anderem mit dem damaligen amerikanischen Präsidenten George Bush, oder er bestellte 100.000 Pizzas.
Die ganze Bühnenshow war als Reaktion zu verstehen auf die Vorwürfe, U2 hätten wärend Rattle and Hum ihren übersteigerten Egoismus zur Schau gestellt. Bono folgerte daraus, wenn ihn die Leute nunmal als krankhaft selbstsüchtig begriffen, dann könne er sich auch entsprechend darstellen. Je länger die Tournee andauerte, desto mehr gefallen schien die Band daran zu finden. U2 hatten den Geist des Rock'nRoll wiederentdeckt, ebenso ihren Sinn für Humor und den Hang, nicht alles vorberechnen zu wollen, was ja ursprünglich den Reiz von U2 ausmachte. Auch wenn U2 ihr Image als ernsthafte Wortführer des Rock ablegten, engagierte sich die Band wie selbstverständlich weiterhin für politische Aktionen. So demonstrierte die Band im Sommer 1992 gegen eine Erweiterung der atomaren Wiederaufbereitungsanlage in Sellafield und gehörte zu den Mitorganisatoren eines Stop Sellafield Festivals.
Im Herbst 1992 endete die Zoo-TV-Tour, doch U2 planten für den Sommer 1993 weitere Konzerte in Europa. Diesmal sollte es aber keine Hallen-Tour werden, sondern man wollte die Stadien Europas füllen. Außerdem sollte eine EP mit neuem Material herausgebracht werden. Doch schon mit Beginn der Aufnahmen erwies sich die Studioarbeit als hervorragender Ausgleich zum Tourstress und aus der EP wurde ein komplettes Album. Das neue Album Zooropa beschäftigte sich mit der Welt des Audio-Visuellen, des Cyberspace und seinen Auswirkungen auf die Gesellschaft, wie er in den visionären Romanen des Science-Fiction-Autors William Gibson beschrieben wird. Die Band hoffte das neue Album bis Ende Juni fertigzustellen, allerdings mußten sie auch die Zooropa-Tour-Termine wahrnehmen.
Die neue Tour, die am 9. Mai 1993 in Rotterdam begann, war noch mehr eine High-Tech-Show als die Zoo-TV-Tour. Die Leinwände wurden noch größer, die Bühne wimmelte vor Monitoren und die visuellen Effekte und Bilder wurden noch exzentrischer und surrealer als bisher gewohnt. Vor diesem Hintergrund spielte Bono seine bislang verrückteste Rolle, die des Mister MacPhisto, eine Mischung aus aus Mephisto, dem Faust seine Seele verkauft, und McDonalds, als Anspielung darauf, dass auch der Teufel nur ein Produkt ist.